A Locomotiva chega a essa fase com uma invencibilidade de sete jogos, incluindo quatro vitórias e três empates. Além disso, o time comandado pelo técnico Alexandre Lopes tem apresentado uma defesa sólida, sofrendo apenas um gol nos últimos quatro jogos. Um dos destaques da equipe é o atacante Pilar, artilheiro desta edição da Série D, com seis gols. No último domingo (3), a equipe de Araraquara garantiu sua vaga na semifinal ao vencer o Maranhão nos pênaltis, após o segundo empate seguido no tempo normal. Para o confronto desta noite, Lopes terá desfalques importantes, como o atacante Vítor Barreto, suspenso com o terceiro cartão amarelo, e o zagueiro Maílson, que se recupera de lesão.
O Athletic Club, agremiação de São João Del Rei, também chega embalado para essa partida. O clube, que conquistou o acesso à Série C de 2024, garantiu sua vaga na semifinal no último sábado (2), ao vencer o Bahia de Feira por 2 a 0 no placar agregado. Em sua primeira participação na Série D, o Athletic se destacou desde a fase de grupos, avançando para a segunda fase na liderança da chave 6. Nas fases seguintes, o time superou o Brasiliense-DF e o Camboriú-SC.
No entanto, o técnico do Athletic, Cícero Júnior, não poderá estar à beira do campo nesta noite, pois foi expulso por reclamação na última partida. Além disso, a escalação do volante Vinícius Silva e do atacante Brandão ainda está indefinida devido a dores musculares.
É importante ressaltar que a partida de volta das semifinais está marcada para o próximo domingo (10), às 15h, na Arena Independência, em Belo Horizonte. As equipes têm como objetivo principal garantir uma vaga na grande final da Série D deste ano e continuar sonhando com o título. A expectativa é de um confronto equilibrado e emocionante entre Ferroviária-SP e Athletic Club-MG.
