Nos níveis de ensino fundamental, os alunos realizam testes de língua portuguesa e matemática, enquanto parte dos estudantes do 9º ano também faz testes de ciências humanas e da natureza. Já no ensino médio, os exames abrangem as áreas de língua portuguesa e matemática para as 3ª e 4ª séries. As provas são aplicadas tanto na rede pública quanto em algumas escolas particulares.
O principal objetivo das avaliações do Saeb é demonstrar o desempenho dos estudantes nas diferentes disciplinas de acordo com cada etapa do ensino. Além dos testes, diretores, secretários de educação, professores e alunos também têm até esta sexta-feira para responder aos questionários que abordam temas como atendimento escolar, aprendizagem, currículo, contratação de profissionais, atividades desenvolvidas, estrutura das unidades de educação e condições de trabalho.
Os diretores, secretários e professores devem responder aos questionários eletrônicos por meio de links, enquanto os alunos responderão aos questionários impressos, que serão entregues juntamente com os testes. Este ano, haverá a novidade de que os professores das turmas avaliadas também irão responder aos questionários eletrônicos.
O Saeb é uma avaliação que está em prática desde 1990 com o intuito de analisar a qualidade da educação básica e fornecer subsídios para a elaboração de políticas públicas. Os dados obtidos por meio das avaliações permitem compreender os níveis de aprendizagem dos alunos, bem como as condições de acesso à escola e de permanência.