A comissão da verdade foi estabelecida em resposta a um pedido de cassação do título de doutor honoris causa concedido, em 1974, ao general Emílio Garrastazu Médici, que foi presidente do Brasil de 1969 a 1974, em um dos momentos mais repressivos da ditadura militar. A medida é uma forma de resgatar a memória daquela época e das diversas pessoas afetadas pela repressão, como destacou a reitora Gulnar Azevedo e Silva, por meio de nota divulgada pela universidade.
Além disso, durante a mesma sessão do Conselho Universitário, foram aprovadas as concessões dos títulos de doutor honoris causa ao cantor e compositor Gilberto Gil e à ativista dos direitos de transexuais e travestis Keila Simpson. Keila Simpson, que é presidente da Associação Nacional de Travestis e Transexuais (Antra), foi reconhecida por seu trabalho pioneiro na prevenção ao HIV/Aids.
Keila Simpson se pronunciou afirmando que esse reconhecimento representa um marco na luta das travestis brasileiras e ressaltou a importância da inclusão social. Ela também expressou sua esperança de que mais títulos sejam concedidos a transexuais e travestis, tanto na Uerj como em outras universidades brasileiras.
Por outro lado, Gilberto Gil, conhecido por ser um dos ícones do tropicalismo brasileiro, é uma figura importante na cultura do país. Além de sua contribuição para a música, ele também foi ministro da Cultura entre 2003 e 2008 e recentemente tornou-se imortal da Academia Brasileira de Letras (ABL) em 2021.
Com a aprovação da comissão da verdade e a concessão dos títulos de doutor honoris causa, a Universidade do Estado do Rio de Janeiro reforça seu compromisso com a investigação da verdade histórica e oferece reconhecimento àqueles que contribuem para o avanço da cultura e dos direitos humanos.
