Com mais de 40 anos de existência, o Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses é considerado o maior campo de dunas da América do Sul, ocupando uma área de 155 mil hectares, maior do que a própria cidade de São Paulo. Sua principal característica são as lagoas cristalinas que se formam entre as dunas brancas durante o período de chuvas, atraindo turistas de todos os cantos do mundo.
A gestão do parque é realizada pelo Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio) e a conquista do título de Patrimônio Natural da Humanidade foi celebrada pelo governador do Maranhão, Carlos Brandão, que destacou a importância desse reconhecimento para o estado. Ele afirmou que essa decisão fortalecerá o turismo local e contribuirá para a preservação desse tesouro natural maranhense.
Os Lençóis Maranhenses atenderam a todos os requisitos estabelecidos pela Unesco para obter o título, incluindo a beleza natural, significância geológica e habitats para a conservação da biodiversidade, abrigando espécies ameaçadas. O dossiê de candidatura do parque foi encaminhado em 2018 e após uma avaliação minuciosa, a Unesco reconheceu a importância desse ecossistema único.
Com essa conquista, o Brasil passa a contar com oito sítios declarados como Patrimônio Natural Mundial, incluindo o Parque Nacional de Iguaçu, as reservas de Mata Atlântica, a Costa do Descobrimento, as áreas Protegidas da Amazônia Central e do Pantanal, a Chapada dos Veadeiros, o Parque Nacional das Emas e os arquipélagos de Fernando de Noronha e Atol das Rocas. O título conferido aos Lençóis Maranhenses reforça a importância desse ecossistema para a biodiversidade global e para o patrimônio natural brasileiro.
