Eduardo da Costa Paes, carioca de 54 anos, casado e formado em direito pela Pontifícia Universidade Católica do Rio de Janeiro (PUC-Rio), consolidou sua posição como a pessoa que permaneceu por mais tempo no cargo de prefeito da cidade, sendo esta a quarta vez em que é eleito para o cargo.
O início da trajetória política de Paes remonta a 1993, aos 23 anos, quando foi designado subprefeito da Zona Oeste I do Rio de Janeiro por seu padrinho político e então prefeito, Cesar Maia. A ascensão continuou em 1996, com sua eleição para a Câmara de Vereadores do Rio, seguida pela conquista de uma vaga como deputado federal em 1998. Durante seu segundo mandato como deputado, se licenciou para assumir o cargo de secretário de Meio Ambiente da prefeitura carioca.
Em 2007, Paes foi nomeado secretário estadual de Turismo, Esporte e Lazer pelo governador Sérgio Cabral, antes de concorrer e vencer a eleição para prefeito em 2008. Seu segundo mandato à frente da capital fluminense foi marcado por eventos históricos, como a Rio+20, a Copa do Mundo e os Jogos Olímpicos.
Após deixar a prefeitura, Paes atuou como consultor do Banco Interamericano de Desenvolvimento (BID) em Washington e como presidente para a América Latina da BYD, uma empresa de veículos elétricos. Em 2018, tentou se eleger governador, mas foi derrotado por Wilson Witzel. No entanto, seu retorno à prefeitura do Rio de Janeiro em 2020, filiado ao Democratas na época, marcou seu terceiro mandato no cargo, sendo agora reeleito para um quarto termo.
O prefeito concorreu à reeleição com a coligação É o Rio Seguindo em Frente, que incluiu partidos como Solidariedade, Podemos, Avante, Agir, PDT, PSB, PRD, DC e Federação PT/PV/PCdoB. À Justiça Eleitoral, Paes declarou um total de bens no valor de R$ 185.668,74, e seu vice na chapa é Eduardo Cavaliere (PSD).