Thiago Maia, de 27 anos, se destacou por sua atuação no salvamento de pessoas e animais ilhados em Porto Alegre e cidades da região metropolitana. As imagens do jogador se lançando na água para resgatar pessoas em situações de emergência rapidamente se espalharam pelas redes sociais, recebendo apoio não só dos torcedores do Internacional, mas também de admiradores de outros clubes brasileiros.
Um vídeo que viralizou na internet mostrou Thiago Maia carregando uma idosa nas costas durante uma operação de resgate, demonstrando coragem e solidariedade em meio à tragédia. Este é o segundo ano consecutivo que um brasileiro conquista o prêmio Fair Play da Fifa, após a seleção brasileira ter sido reconhecida no ano anterior pela campanha antirracismo.
Além de Thiago Maia, outros brasileiros se destacaram na premiação, como Vinicius Júnior, eleito o melhor jogador do ano, Marta, que recebeu o prêmio de gol mais bonito, e Guilherme Gandra Moura, escolhido como torcedor do ano. A atacante Gabi Portilho foi a única brasileira a integrar o time ideal feminino.
A Fifa concede o prêmio Fair Play a jogadores, equipes, árbitros, técnicos ou torcidas que tenham demonstrado atitudes exemplares dentro ou fora de campo. A premiação é um reconhecimento do compromisso e da responsabilidade social dos envolvidos com o futebol, valorizando a ética e a solidariedade no esporte.
